米末据外电报道，本月初侵袭美国佛罗里达州的飓风“艾尔玛”已经导致该州半数橙子欠收，当地橘农普遍将此次风暴描述为“有生以来经历过的最严重灾害”。正因为如此，美国浓缩橙汁期货价格最近一段时间呈现出火箭般蹿升。
祸不单行的是，“艾尔玛”飓风不仅从物理上摧毁了大量橘园，而且还迫使当地相关作物的基因研究中断，众多即便有幸躲过飓风摧残的橘树却因为橘园深度积水而难逃流行病“橘皮绿化”的侵袭，当地橘农陷入了前所未有的困境中，佛罗里达州的支柱产业处于崩溃边缘。
当地农户相信，转基因橘树能够抵抗“绿化”病毒侵袭，从而延长柑橘的保鲜时间。《华尔街日报》报道称，当地橙子种植区首次发现“橙皮绿化”现象是在2015年，发病原因是先前从亚洲地区采购的橘树上含有相关病菌，并通过昆虫传播蔓延开。
美国农业部为此投资逾4亿美元，委托相关机构从事橙子抗病虫害作物研究。按照原计划，首批转基因橙子最早也要等到2022年才能上市销售。如今，一切都被打回了原点。
在此背景下，竞争对手——巴西橙子的竞争力骤然抬升，该国种植商正在试图吹响进军美国橙汁市场的号角。Southern Gardens Citrus负责研究与商业化副总裁Tim Eyrich认为：“如果佛州当地产业不幸崩盘，橘汁产业的所有原料都将不得不从巴西进口。”
美国农业部公布的数据显示，在过去3年时间里，橙皮绿化病导致美国橙子产业营收和相关就业岗位双双减少近1/3。
美国农业部同时预估，巴西今年的橙子产量有望暴增55%，出口也有望大幅上升28%。从2003年至今，巴西橙子产量超过美国的部分已经实现翻番。
这一局面已经引起了佛州当地橘农的恐慌。种植户Brant Schirard告诉《华尔街日报》称，不少橙子种植户已经准备开始部分或全部放弃橙子种植，并转而种植蓝莓、桃子、啤酒花、菠萝等作物。当目前为止，该州已经有约13万英亩的橘园遭到废弃。1977年那会，该州的橙汁加工厂数量一度多达53家，如今仅剩下区区7家。
除了上述原因外，美国人消费观念的转变也是带给橙汁产业厄运的主要推手。出于健康方面的考虑，越来越多的美国寻求尽可能避免摄入含糖饮品——尤其是在早餐，自2005年至今美国橙汁销量暴跌近48%。
不过需要提醒广大投资者的是，无论巴西橙子如何打压美国同行，只要白宫方面的大规模减税计划能够最终成真，总统特朗普在佛罗里达州——这一大选传统的摇摆州就有望大幅提升自己的声望。在明年中期选举中，这个拥有27个众院议席大州仍是驴象两党必争的战场。
